กฎหมายภูมิอากาศฉบับใหม่เป็นมากกว่าเครดิตภาษี
ประธานาธิบดี โจ ไบเดนลงนามในกฎหมายว่าด้วยการลดอัตราเงินเฟ้อเป็นกฎหมายในวันนี้ ทำให้ทางการสหรัฐฯ จะใช้จ่ายเงินเป็นประวัติศาสตร์ 370 พันล้านดอลลาร์เพื่อจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในทศวรรษหน้า เงินสดส่วนเกินสำหรับพลังงานสะอาด ยานยนต์ไฟฟ้า การผลิตที่มีประสิทธิภาพ และการล้างมลภาวะจะช่วยให้สหรัฐฯ เข้าใกล้เป้าหมายด้านสภาพอากาศที่ยั่งยืนมากขึ้น
จุดสนใจส่วนใหญ่อยู่ที่กฎหมายฉบับใหม่ซึ่งมีมูลค่าหลายพันล้านเครดิตภาษีพลังงานสะอาดและรถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งจะรวมถึงผู้บริโภค สาธารณูปโภค และผู้ผลิต ในแง่ของการลดการปล่อยมลพิษ การเพิ่มพลังงานคาร์บอนเป็นศูนย์จาก20%ของโครงข่ายไฟฟ้าในปัจจุบันจะเป็นการลดการปล่อยมลพิษของ IRA ให้ได้มากที่สุด การลงทุนอื่น ๆ ในการขนส่งด้วยไฟฟ้าและประสิทธิภาพการใช้พลังงานของอุตสาหกรรมจะคุ้มค่าในระยะยาว
แต่กฎหมายยังครอบคลุมประเด็นต่างๆ มากมาย รวมถึงนโยบายและโครงการบางอย่างที่น่าสนใจในสิทธิของตนเอง แต่มักจะรวมเข้าด้วยกันภายใต้หมวดหมู่ “ภูมิอากาศ” กว้างๆ ของกฎหมาย นี่คือสี่ ที่ไม่ควรพลาด
1) 3 พันล้านดอลลาร์สำหรับการกำจัดทางหลวงและการทำความสะอาดชุมชน
หนึ่งในมรดกที่สร้างความเสียหายมากที่สุดของจุดตัดระหว่างการเหยียดเชื้อชาติและเชื้อเพลิงฟอสซิลคือการสร้างทางหลวงเพื่อตัดผ่านชุมชนลาตินและแบล็ก พระราชบัญญัติทางหลวงแห่งสหพันธรัฐปีพ. ศ. 2499 เพียงอย่างเดียว ทำให้มี ผู้พลัดถิ่นมากกว่า 1 ล้านคนตามรายงานของกระทรวงคมนาคม ผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้ถนนเหล่านี้ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชุมชนแห่งสีสัน ได้รับฝุ่นละอองขนาดเล็กกว่าจากท่อไอเสียรถยนต์และรถบรรทุก
มรดกนั้นยังคงอยู่ในวันนี้ งานวิจัยจำนวนมหาศาลแสดงให้เห็นว่าคนผิวดำทั่วประเทศต้องเผชิญกับมลพิษที่สร้างความเสียหายจากการก่อสร้าง โรงไฟฟ้า ถนน และอุตสาหกรรมมากกว่าคนผิวขาวได้อย่างไร
พระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อรวมถึงการจ่ายเงินสดของรัฐบาลกลางสำหรับโครงการชุมชนโดยมุ่งเป้าไปที่การจัดการผลกระทบที่เป็นอันตรายของโครงการเหล่านี้ มีมูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์สำหรับการเข้าถึงพื้นที่ใกล้เคียงและทุนสนับสนุน นอกเหนือจาก 1 พันล้านดอลลาร์ที่ได้รับอนุมัติแล้วภายใต้กฎหมายโครงสร้างพื้นฐานของพรรคสองฝ่ายเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว
เงินนี้สามารถนำไปใช้ได้หลายอย่าง เช่น การปรับปรุงความสามารถในการเดิน การปิดฝาบ่อ การติดตั้งแผงกั้นเสียง และลดผลกระทบจากเกาะความร้อนในเมือง แต่วิธีหนึ่งที่ชุมชนสามารถใช้เงินทุนได้ก็คือ การกำจัดถนน ทางหลวง หรือโครงสร้างพื้นฐานที่สร้างความเสียหายประเภทอื่นๆ พวกเขายังสามารถเชื่อมต่อชุมชนอีกครั้งโดยแบ่งทางหลวงด้วยวิธีอื่นๆ เช่น “เส้นทางอเนกประสงค์ กรีนเวย์ในภูมิภาค หรือเครือข่ายคมนาคมขนส่งและกระดูกสันหลัง”
บางส่วนของประเทศกำลังดำเนินการรื้อถอนทางหลวง และข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุดคือเงินทุน ในเมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก ทางเมืองได้ยกเลิกทางด่วน Inner Loop บางส่วนเพื่อเชื่อมต่อย่านต่างๆ เข้ากับกริดริมถนน โดยได้ รับการสนับสนุนจากรัฐนิวยอร์ก ผู้สนับสนุนระดับรากหญ้ากำลังทำงานเพื่อดึงความสนใจระดับชาติไปยังถนนที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ในนิวออร์ลีนส์และซีแอตเทิล
ความต้องการเงินทุนของโครงการจะแซงหน้าสิ่งที่สภาคองเกรสได้กำหนดไว้อย่างแน่นอน จำนวนเงินรวม 4 พันล้านดอลลาร์สำหรับชุมชนจะขยายออกไปมากเพียงใดนั้นขึ้นอยู่กับกลยุทธ์การนำไปใช้ของไบเดน (หรือการบริหารในอนาคต) เป็นอย่างมาก และลำดับความสำคัญของสหรัฐฯ ยังคงอยู่เบื้องหลังการสร้างช่องทางเดินรถเพิ่มเติม กฎหมายโครงสร้างพื้นฐานมีเงินอีก 350,000 ล้านดอลลาร์สำหรับการก่อสร้างทางหลวง
2) การจ่ายเงินโดยตรงเพื่อปลดระวางถ่านหินภายใต้จมูกของแมนชิน
การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจำเป็นต้องทำสองสิ่งพร้อมกัน: การทำให้เป็นไฟฟ้า เช่น รถยนต์และเตาที่มักใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ในขณะที่ยัง ต้องทำความสะอาดเชื้อเพลิงฟอสซิลในภาคพลังงานเพื่อไม่ให้มลพิษมาจากแหล่งอื่นเท่านั้น นั่นเป็นเหตุผลที่สหรัฐฯ จะต้องปิดโรงงานถ่านหิน 172 แห่งสุดท้ายภายในทศวรรษนี้ เพื่อรักษาสัญญาด้านสภาพอากาศในท้ายที่สุด
นโยบายที่น่าประหลาดใจประการหนึ่งที่จะช่วยในการเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้กลายเป็นร่างกฎหมายขั้นสุดท้าย แม้ว่าจะจำเป็นต้องลงชื่อออกจาก Sen. Joe Manchin (D-WV): $10,000 ล้านดอลลาร์ในการจ่ายเงินโดยตรงให้กับสหกรณ์ไฟฟ้าในชนบทที่จ่ายสำหรับค่าใช้จ่ายของ การเปลี่ยนแปลงพลังงานสะอาด USDA จะจัดการการชำระเงินโดยตรงสำหรับสหกรณ์เหล่านี้เพื่อเลิกใช้โรงไฟฟ้าถ่านหิน
โรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งสุดท้ายหลายแห่งกำลังให้บริการชุมชนในชนบท E&E Newsตั้งข้อสังเกตว่า “ประมาณ 32 เปอร์เซ็นต์ของพลังงานที่จัดหาสหกรณ์ทั่วประเทศมาจากถ่านหินในปี 2019” ในทางตรงกันข้าม สาธารณูปโภคที่นักลงทุนเป็นเจ้าของ ผลิตไฟฟ้าได้ 19 เปอร์เซ็นต์จากถ่านหินในปี 2020
สหกรณ์ในชนบทเหล่านี้ซึ่งรวมกันเป็นเจ้าของและปกครองโดยชุมชนที่พวกเขาให้บริการ ได้ย้ายออกจากถ่านหินอย่างช้าๆ ด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจมากกว่าเหตุผลทางการเมือง โรงไฟฟ้าถ่านหินเหล่านี้มีแนวโน้มว่าจะใหม่กว่า และชุมชนที่พวกเขาให้บริการอาจไม่ชอบความเสี่ยงในการเปลี่ยนไปใช้พลังงานหมุนเวียนมากกว่า เนื่องจากพวกเขาต้องจ่ายโดยตรงสำหรับต้นทุนของการเปลี่ยนแปลง
แต่ก่อนที่ชุมชนในชนบทจะคิดที่จะเปลี่ยนไปใช้พลังแสงอาทิตย์และพลังงานลมได้ พวกเขาต้องปิดโรงไฟฟ้าถ่านหินเสียก่อน และอาจมีราคาแพงเพราะรวมถึงการชำระหนี้ด้วย (โครงการแยกจากกระทรวงพลังงานมูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์ในร่างกฎหมายเสนอเงินกู้ที่ลดหนี้และค่าใช้จ่ายสำหรับสาธารณูปโภคที่เป็นของเอกชนเพื่อเปลี่ยนไปใช้พลังงานหมุนเวียน)
3) การไหลบ่าเข้ามาจำนวนมากไปยังรัฐต่างๆ เพื่อทำความสะอาดการปล่อยมลพิษทางสภาพอากาศตามที่พวกเขาต้องการ
โครงการที่เรียกว่า “เงินช่วยเหลือการลดมลภาวะทางสภาพอากาศ” ไม่ได้ฟังดูน่าตื่นเต้นเกินไป แต่ Sam Ricketts ผู้อำนวยการร่วมของกลุ่มEvergreen Actionผู้แนะนำพรรคเดโมแครตเกี่ยวกับร่างกฎหมายระบุว่าเงินช่วยเหลือจำนวน 5 พันล้านดอลลาร์ควรได้รับ
แต่ละรัฐมีสิทธิ์เข้าแข่งขันเพื่อขอรับทุนสนับสนุนหนึ่งครั้งเพื่อลดมลพิษคาร์บอน ซึ่งบริหารงานโดยสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม และไม่จำเป็นต้องเป็นผู้ว่าราชการจังหวัดที่สมัคร สิ่งนี้สามารถสร้างความแตกต่างที่สำคัญได้แม้จะมีความแตกต่างของพรรคพวก ตัวอย่างเช่น ค่าคอมมิชชั่นสาธารณูปโภคที่เป็นอิสระของจอร์เจียอาจลงเอยด้วยการสมัครขอรับทุนนี้แม้ว่าผู้ว่าการรัฐจะคัดค้านก็ตาม
ในรัฐสีน้ำเงิน การระดมทุนช่วยให้บรรลุเป้าหมายด้านพลังงานสะอาด 100 เปอร์เซ็นต์ของพวกเขา ในรัฐสีแดง หนึ่งในการใช้เงินที่ดี ที่สุดอาจเป็นเพียงการเพิ่มหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมของรัฐที่รับผิดชอบในการบังคับใช้
ความงามอยู่ในความยืดหยุ่น แต่หลายอย่างจะขึ้นอยู่กับว่า EPA จัดลำดับความสำคัญของเงินทุนอย่างไร
“ร่างกฎหมายนี้มีแครอทที่สำคัญมากมายในการขับเคลื่อนการลดคาร์บอนด้วยการลงทุน” Ricketts กล่าว “เรายังต้องการไม้เท้า แท่งไม้เหล่านั้นบางส่วนจะเป็นพระราชบัญญัติ Clean Air และรัฐบาลกลาง บางคนจะเป็นรัฐผ่านสภานิติบัญญัติและผ่านคณะกรรมการสาธารณูปโภค”
4) รับมือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามธรรมชาติผ่านป่าและดิน
ส่วนที่ขัดแย้งกันมากขึ้นของร่างกฎหมายคือการระดมทุนในการดักจับคาร์บอนสำหรับแหล่งน้ำมัน ถ่านหิน และโรงงานอุตสาหกรรม โดยทั่วไปแล้ว เทคโนโลยีเหล่านี้ถูกนำมาใช้เพื่อสูบ CO2 กลับคืนสู่พื้นดินเพื่อการขุดเจาะมากขึ้น แทนที่จะดำเนินการใดๆ เกี่ยวกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศ ยังคง วิทยาศาสตร์ภูมิอากาศในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีบางอย่างอาจจำเป็นเพื่อจัดการกับส่วนที่ยากต่อการแยกตัวออกจากคาร์บอนของเศรษฐกิจ ดังนั้นเงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับการปรับขนาดเทคโนโลยีใหม่ ๆ สามารถจัดการได้ในระยะยาว ตาม แบบจำลอง นโยบายพลังงานREPEAT ของมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน อาจมีผลกระทบประมาณหนึ่งใน ห้าของร่างกฎหมายทั้งหมดที่มีต่อการปล่อยมลพิษในหนึ่งทศวรรษ
แต่มีวิธีที่เป็นธรรมชาติกว่าในการกำจัดคาร์บอนออกจากชั้นบรรยากาศ และมันอยู่ใต้จมูกของเรา นั่นคือ ต้นไม้และดิน ตามที่ Benji Jonesแห่ง Vox อธิบาย การกระทำดังกล่าวรวมเงิน 2 หมื่นล้านดอลลาร์สำหรับการเกษตรที่ “ฉลาดด้านสภาพอากาศ” ซึ่งสามารถช่วยให้เกษตรกรเก็บคาร์บอนไว้ในดินและพืชได้มากขึ้น
ตัวอย่างเช่น ส่วนหนึ่งของเงินนั้นจะไปสู่โครงการริเริ่มที่เรียกว่า Conservation Stewardship Program ซึ่งโดยหลักแล้วจะจ่ายเงินให้เกษตรกรเพื่อทำให้ที่ดินของพวกเขาเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เช่น โดยการปลูกพืชคลุมดิน พืชผลที่ปลูกเมื่อพื้นดินรกร้างเป็นวิธีหนึ่งที่จะเพิ่มศักยภาพของฟาร์มในการกักเก็บคาร์บอน (และยังช่วยหลีกเลี่ยงการปล่อยมลพิษได้อีกด้วย)
เงินทุนอีก 5 พันล้านดอลลาร์จะนำไปใช้ในการป้องกันไฟป่าและปกป้องป่าเก่าแก่ซึ่งอุดมไปด้วยคาร์บอน นี่เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากคาดว่าสหรัฐฯ จะสูญเสียแหล่งกักเก็บคาร์บอนตามธรรมชาติมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปภายใต้สถานการณ์ทางธุรกิจตามปกติ Jesse Jenkins หัวหน้าโครงการ REPEAT ของพรินซ์ตันกล่าวว่า “การช่วยชะลอและย้อนกลับแนวโน้มนั้นเป็นส่วนสำคัญของการลดการปล่อยมลพิษ
นโยบายด้านป่าไม้และที่ดินเพื่อเกษตรกรรมในร่างกฎหมายฉบับนี้เพียงพอที่จะดูดซับการปล่อยมลพิษเทียบเท่ากับการปล่อยมลพิษต่อปีจากรถยนต์ 19 ล้านคันภายในปี 2573 ตามแบบจำลองของพรินซ์ตัน การลงทุนด้านการเกษตรและการป่าไม้ “ขยายขอบเขตของร่างกฎหมายได้อย่างมีนัยสำคัญ” เจนกินส์กล่าว พร้อมเสริมว่าบทบัญญัติเหล่านี้เป็น “ส่วนสำคัญของเส้นทางสู่การปล่อยมลพิษสุทธิเป็นศูนย์”
